E' una sequenza alfanumerica (caratteri e numeri) e eventualmente del segno meno '-' detto anche trattino, seguita da un suffisso che dà spesso una connotazione geografica (.it, .fr).
La funzione del dominio è quella di accedere ad un server tramite una sequenza di caratteri facilmente memorizzabile.
Ogni pagina internet è ospitata su un computer, detto server, connesso stabilmente a internet, e identificato dagli altri computer di internet tramite l'indirizzo ip, una sequenza di numeri di difficile memorizzazione.
Il dominio quindi assume la funzione di accedere al server scrivendo una parola, molto più facile da ricordare.
La qualificazione del dominio è controversa. Vi è chi sostiene sia solo una associazione ad una sequenza numerica, vi è chi ritiene che debba godere di una tutela simile a quella delle insegne, o dei marchi. Altri invoca a tutela la concorrenza sleale.