Non è un termine informatico, ma molto usato anche in informatica.
Sul web ci sono molti contratti ad adesione. Basta usare un qualcosa e quel qualcosa è soggetto ad alcune condizioni legali.
Se usiamo le mappe di Google, ci dovremo confermare alle regole di Google. La nostra policy sarà quella di implementare e accettare le loro funzionalita'.
Un esempio: Youtube offriva un comodo rss per indicizzare i canaly youtube. Da quelche mese l'hanno tolto, riportando una laconica scritta: nun va piu'.
Ecco: questo è il problema di questi servizi.
Spesso sono nella forma di offerta al pubblico non di prodotti, ma di servizi. Si fa affidamento ai servizi terzi ma i terzi, spesso con preavviso, li levano così come li hanno offerti.
Se i nostri servizi dipendono dai terzi, perdono qualche o tutte le funzionalita'.
Si tratta quindi di un metodo eccellente per impedire ai piccoli di entrare sul mercato quando ancora il servizio non è affermato, e poi togliere funzioni popolari per aumentare la posizione di mercato ed escludere chi ha diffuso il servizio gratuitamente.
A volte invece le funzionalità vengono tolte perchè abusate o usate contro gli interessi del gestore.
In poche parole: se il servizio offerto da terzi vi serve, meglio pagarlo, anche se questo non dà garanzie sempre. Ricordo Blip.tv che decise di chiude gli account stranieri e diede 15 giorni di tempo, nonostante fossero pro.
Quindi se vi serve qualcosa, meglio da fornitori italiani. Se potete.