Software libero: cosa significa - dizionario

Software che viene distribuito con una licenza freesoftware (cfr. http://www.gnu.org/licenses/license-list.html#SoftwareLicenses ), ovvero che garantisce all'utente le Quattro Libertà fondamentali:

• libertà di eseguire il programma per qualsiasi scopo,
• libertà di modificare il programma secondo le proprie necessita',
• libertà di ridistribuire l'applicazione,
• libertà di ridistribuire le modifiche apportate

Faccio notare che la differenza tra "freesoftware" e "freeware" sta in gran parte nelle quattro libertà sopra citate, poichè il freeware non sempre può essere usato per qualsiasi scopo (moltissimi specificano nella propria licenza il divieto di uso commerciale) e non è modificabile (in quanto il codice sorgente non viene pubblicato).

Inoltre nessuna licenza freesoftware impone la distribuzione gratuita, solo la consegna del codice sorgente a coloro che ne ricevono una istanza: la letteratura abbonda di casi di uso commerciale di freesoftware, assolutamente leciti ed anzi incoraggiati.

Per questi motivi i due concetti andrebbero separati.

Si veda al link indicato una trattazione completa