Si distingue dai worm in quanto questi ultimi, di solito, non danneggiano i computer, ma hanno il solo compito di diffondersi il piu' possibile.

I virus possono anche essere a tempo e di solito si tratta di danni al software. Rarissimi i danni all'hardware, rimasti per lo piu' nella mitologia di internet, legati a difetti di progettazione dell'hardware stesso. Casi unici, a mia memoria non confermati per quelli che ho potuto verificare.

Di solito si installano in aree poco utilizzate delle memorie permamenti dei computer e si possono eliminare con gli antivirus.