Piu' esattamente, una palette e' un insieme di colori dai quali si puo' scegliere quello da utilizzare.

Un'immagine utilizza solo alcuni colori, non tutte le migliaia di tonalilta' possibili. Cosi' ogni immagine (gif) ha una sua palette con un numero selezionabile di colori: meno colori una gif supporta e meno spazio occupa.

Lo stesso schermo del computer ha una palette con un numero di colori selezionabile (65000, 16 milioni, 256): le immagini con piu' colori vengono ridotte (retinate) per poter essere visualizzate anche con schermi aventi palette inferiori.