Con la funzione di importazione e' possibile importare in un programma o in un computer dati registrati su altri computer, sia ai fini di interoperabilita', sia ai fini di avere copie di sicurezza.

Tra programmi diversi la funzione di import serve a utilizzare dati registrati in formati diversi da quelli utilizzati dal programma.

Ad esempio word utilizza di solito il proprio formato proprietario, ma importando i dati in formato rtf e' possibile acquisire documenti scritti anche con altri programmi di videoscrittura.

Analogamente e' possibile importare immagini in un documento testuale ove il software consenta di gestire testi unitamente a immagini.

La possibilita' di importare dati e' strettamente correlata alle funzionalita' del software.

Si tende oggi a fornire i programmi in modo che possano utilizzare i dati nei formati piu' standard in modo da garantire l'interoperabilita' dei dati.