I forum sono di due tipi. I forum veri e propri, che sono un elenco di messaggi scritti dagli utenti e divisi per categorie, e quelli impropri, che sono raccolte tematiche di documenti.

La differenza tra i due consiste nella possibilita' di interattivita' concessa agli utenti. Normalmente in quelli propri sono gli utenti a realizzare interamente i contenuti, mentre in quelli impropri e' il gestore del sito, o webmaster, a inserire i documenti e curarne l'elenco.

I forum propri, similmente alle mailing list o ai newsgroup, possono essere moderati preventivamente, successivamente o non moderati.

Di norma i gestori si riservano espressamente il diritto di rimuovere a insindacabile giudizio i messaggi che non ritengono opportuno lasciare.

I forum costituiscono un potente strumento per gli utenti che, pur non conoscendosi, possono scambiarsi messaggi e informazioni, anche a grande distanza nel tempo.

Per questa capacita' di informare nel tempo, i forum vengono spesso utilizzati anche per la gestione delle domande piu' frequenti (FAQ), in quanto le risposte date una volta posso servire anche per tutti coloro che si collegano successivamente.